Der Herr der Ringe - Die Rückkehr des König´s (2003)

Der Herr der Ringe - Die Rückkehr des König´s ist der dritte Film der Herr der Ringe Film-Triologie, welcher auf dem gleichnamigen Buch basiert.

Hintergrund:

Da die beiden vorherigen Filme, zumindest "Der Herr der Ringe - Die zwei Türme" einige Kapitel verschoben haben, erscheinen Kapitel wie Frodo´s Gefangennahme erst in diesem Film. Wie schon in den beiden vorherigen Filmen der Triologie, verzichtet auch dieser Film auf unnötige Szenen. Die Schlacht im Auenland entfällt somit, da schon im Roman keine wirkliche Notwendigkeit darin besteht, Saruman zu schwächen und ihn Sauron´s Tod überleben zu lassen. Einigen Fan´s missfällt dieser Auslass zwar, doch im Grunde wird dem Ringkrieg kein wichtiges Kapitel entzogen, sondern sich auf die wichtigsten Ereignisse beschränkt.

Handlung:

(Diese Handlungsbeschreibung bezieht sich auf die Special Extended Edition).

Der Film beginnt mit einem Rückblick auf den Ringfund. Die Hobbits Déagol und Sméagol befinden sich auf einem See beim Angeln. Déagol wird von einem großen Fisch ins Wasser gezogen. Dort entdeckt er etwas Glitzerndes und greift danach. An Land stellt er fest, dass es sich hierbei um einen Ring handelt. Sméagol wird darauf aufmerksam und will den Ring unbedingt haben. Als Déagol sich weigert, ihm das Fundstück zu überlassen, entbrennt ein Kampf zwischen den beiden, in dessen Verlauf Sméagol seinen Freund erwürgt. Anschließend erfährt der Zuschauer, wie aus Sméagol die Kreatur Gollum wird.

Zurück in der Gegenwart erholt man sich in Rohan von den Angriffen der Streitkräfte Sarumans. Die Verbündeten um Gandalf und König Théoden reiten nach der Schlacht um die Hornburg nach Isengart. Dort stoßen Merry und Pippin zu ihnen. Auch Baumbart, der mit den anderen Ents Isengart geflutet und fast vollkommen zerstört hat, finden sie dort vor. Am Orthanc kommt es zum Wortgefecht mit dem weißen Zauberer, der im Laufe des Gesprächs von Gandalf aus dem Orden der Istari ausgestoßen und von Gríma Schlangenzunge erstochen wird. Anschließend wird auch Gríma durch einen Pfeil von Legolas getötet. Im Laufe der Geschehnisse fällt Sarumans Palantír in das Wasser am Fuß des Turms. Pippin findet ihn dort und gibt die schwarze Kugel an Gandalf weiter.

Zurück in Edoras macht Aragorn dem skeptischen Théoden deutlich, dass nur durch die Hilfe der Rohirrim der bevorstehende Angriff überstanden werden kann. Nachdem Pippin bei Nacht unerlaubterweise in den Palantír geblickt hat, beschließt Gandalf, ihn fortzuschaffen. Er reitet mit ihm nach Minas Tirith, der Hauptstadt Gondors. Dort gehen die beiden zum Truchsess Denethor. Gandalf stellt jedoch fest, dass Denethor bereits von dem Tod seines Sohnes Boromir Nachricht erhalten hat. Er weigert sich, Rohan um Hilfe zu bitten und hält Gandalf vor, ihm die Herrschaft über Gondor nehmen zu wollen. Pippin stellt sich inzwischen aus Schuldgefühlen Boromirs wegen in den Dienst des Truchsess.

Das Heer Saurons macht sich unterdessen auf den Weg, um Minas Tirith anzugreifen. Da Denethor dazu nicht bereit ist, schickt Gandalf Pippin, um die Leuchtfeuer zu entzünden, und somit König Théoden und seine Männer zur Hilfe zu rufen. Faramir hat derweil den Kampf um Osgiliath verloren, flieht nach Minas Tirith, wird dort aber von Denethor angewiesen, die ehemalige Königsstadt am Anduin zurückzuerobern. Also reitet er verzweifelt mit seinen Mannen in Richtung Osgiliath.

Währenddessen sammelt Théoden die Krieger von Rohan zusammen, um Gondor zur Hilfe zu kommen. Er muss allerdings fest stellen, dass es weitaus weniger sind, als er sich erhofft hatte. Eines Abends trifft Elrond ein. Er übergibt Aragorn das neu geschmiedete Schwert Andúril und rät ihm, die Pfade der Toten einzuschlagen, um die Armee der Toten um sich zu versammeln. Für die Rohirrim scheint jedoch alle Hoffnung zu schwinden, da ihr neuer Heerführer sie am Vorabend der Schlacht verlässt. König Théoden kann trotz dieser Lage seine Mannen vereinen und reitet Gondor am nächsten Tag zur Hilfe. Unter den Kriegern befinden sich unerkannt auch Merry und Éowyn, die der König nicht hatte mitnehmen wollen.

Frodo, Sam und Gollum befinden sich mittlerweile weiter auf dem Weg nach Mordor, um dort in den Feuern des Schicksalsberges den Einen Ring zu vernichten. Sam gerät heftig mit Frodo aneinander, weil er Gollum nicht traut. Sie müssen mit ansehen, wie Tausende von Saurons Kämpfern Minas Morgul verlassen und wie selbst der Fürst der Nazgûl in die Schlacht zieht. Frodo verlässt sich aber offenbar immer mehr auf Gollum und lässt Sam zurück. Er hat allerdings nicht mit der Tücke Gollums gerechnet, der ihn direkt in die Höhlen der Riesenspinne Kankra lockt. Schnell wird Frodo von ihr entdeckt und verwundet. Reglos bleibt er liegen.

In Gondor toben währenddessen heftige Kämpfe. Faramir wird schwer verletzt nach Minas Tirith gebracht und dort für tot erklärt. In seiner Verzweiflung beschließt Denethor, Faramir und sich selbt zu verbrennen. Als Pippin dies erfährt, sucht er Gandalf auf und gemeinsam machen sie auf den Weg zu den Weihestätten der Könige. Unterwegs treffen sie jedoch auf den Obersten der Neun. Er scheint ein zu starker Gegner für Gandalf zu sein und zerbricht dessen Stab. In diesem Moment ertönen jedoch in der Ferne Hörner und der Nazgûl-Fürst fliegt davon. Gandalf und Pippin erreichen die Grüfte noch rechtzeitig und gemeinsam können sie Faramir vor dem Flammentod bewahren. Denethor zündet sich in seiner Verzweiflung selbst an und stürzt vom Berg der Wacht in den Tod.

Tausende von Orks, unterstützt durch zahlreiche Trolle und Belagerunsmaschinen, rücken zur gleichen Zeit gegen die Hauptstadt Gondors vor. Die Krieger der Menschen scheinen dem nur wenig entgegensetzen zu können. Auf dem Pelennor kommt es zur finalen Schlacht: Die Orks zerstören mit ihren Katapulten große Teile der beiden unteren Ringe Minas Tiriths. Auch das Tor der Stadt kann dem Sturmbock Grond nicht standhalten, so dass Orks und Trolle in die Stadt stürmen. Als die Reiter von Rohan unter der Führung von König Théoden schließlich auf dem Schlachtfeld eintreffen, scheint sich das Blatt zunächst zum Guten zu wenden. Dem Sturm der Kavallerie können die Orks nicht standhalten. Rückschläge müssen die Rohirrim allerdings einstecken, als die Haradrim mit ihren gigantischen Mûmakil auf dem Schlachtfeld eintreffen. Und auch die Nazgûl sind stets in die Kämpfe involviert.

Sam ist unterdessen Frodo und Gollum gefolgt. Er trifft in den Höhlen auf Kankra. Nach einem erbitterten Kampf kann er die Riesenspinne in die Flucht schlagen. Auch er glaubt zunächst, Frodo sei tot. Als Orks aus dem nahe gelegenen Turm den verschnürten Frodo entdecken, muss Sam zu seinem Entsetzen hören, dass sein Herr nur betäubt ist. Die Orks packen Frodo und schaffen ihn fort. Sam entschließt sich, ihnen zu folgen. Auf dem Schlachtfeld greift der Nazgûl-Fürst König Théoden an und bringt ihn zu Fall. Bevor er den schwer verwundeten Anführer der Rohrrim jedoch entgültig töten kann, wird der Hexenkönig von Éowyn und Merry besiegt und vernichtet, die dabei ebenfalls verletzt werden. Beide überleben jedoch, während Théoden noch auf dem Schlachtfeld stirbt. Am Hafen kommen unterdessen die Boote der Söldner aus Harad an. Aragorn, Legolas und Gimli konnten diese aber mit Hilfe des Heers der Toten übernehmen und überfluten das Schlachtfeld mit seinen Geistern. Die Toten können die Schlacht für die Menschen entscheiden und Minas Tirith retten. Anschließend kommt Aragorn seinem Versprechen nach und lässt die Toten frei.

Die Orks, die Frodo im Turm von Cirith Ungol bewachen sollen, geraten derweil in Streit über die Habseligkeiten des Hobbits. Als Frodo aus seiner Bewusstlosigkeit erwacht, muss er voller Entsetzen feststellen, dass er den Ring nicht mehr besitzt. Sam dringt in den Turm ein und überrascht Frodo damit, dass er den Ring an sich genommen hatte, weil er glaubte, Frodo wäre tot. Die beiden Hobbits machen sich nun als Orks verkleidet auf den Weg durch Mordor. Unter größten Mühen erreichen sie schließlich den Schicksalsberg. Doch als Frodo den Ring in die glühende Lava werfen will, um ihn zu vernichten, gewinnt der Ring wieder Macht über ihn. Frodo weigert sich, ihn zu zerstören.

Währenddessen hat Aragorn die Truppen Gondors und Rohans mobilisiert und ist mit ihnen zum Morannon gezogen, um sich dort den Truppen Mordors zu stellen und Sauron von Frodo und Sam abzulenken. Sie treffen dort auf Saurons Mund, den Botschafter Saurons, der ihnen von der Gefangennahme Frodos berichtet und ihnen zum Beweis das Kettenhemd Frodos zeigt. Aus Zorn und Verzweiflung tötet Aragorn ihn schließlich. Letztendlich kommt es zur Schlacht, die schon verloren scheint, als plötzlich die Adler auftauchen und die Menschen Gondors und Rohans vor den Angriffen der (fliegenden) Ringgeister retten.

Gollum, der den beiden Hobbits heimlich gefolgt ist, will den Ring ebenfalls in seine Gewalt bringen. Er greift Frodo an und beißt ihm den Finger mitsamt des Ringes ab. Doch der verwundete Frodo gibt den Ring nicht auf. Im Kampf stürzt Gollum dann mit dem Ring in die Feuer der Schicksalskluft und vollendet so ungewollt dessen Vernichtung. Die Feuer des Schicksalsberges brechen mit der Vernichtung des Meisterringes aus und Sam befindet sich mit Frodo hilflos auf einem Felsen mitten in den glühenden Lavamassen. Gandalf, der nicht an den Tod der Hobbits glauben will, macht sich nun mit den Adlern auf die Suche nach ihnen. Er kann sie retten und in Sicherheit bringen. Derweil stürzt der mächtige Barad-dûr, die Festung des Dunklen Herrschers, in sich zusammen. Sauron ist für immer besiegt.

Aragorn nimmt sein Geburtsrecht an und wird zum König von Gondor gekrönt. Er heiratet Arwen. Die Hobbits kehren in das Auenland zurück, Sam heiratet Rosie Hüttinger und Frodo vollendet Bilbos Buch. Die Elben erweisen Bilbo eine große Ehre und gewähren ihm die Überfahrt in den Alten Westen. Gandalf und - zur großen Überraschung von Merry, Sam und Pippin - auch Frodo begleiten ihn zusammen mit Elrond, Galadriel und Celeborn. Am Ende kehren die drei verbliebenen Hobbits ins Auenland zurück, wo sie von ihren Familien erwartet werden.

Unterschiede zum Buch:

• Im Buch kommt es nie zu einer Entzweiung zwischen Frodo und Sam, wie sie im Film von Gollum am Pass von Cirith Ungol herbeigeführt wird. Die beständige und feste Freundschaft ist im Gegenteil ein zentrales Motiv. Dies ist eine der gravierenden thematischen Abweichungen vom Inhalt des Buches.
• Im Film (Extended Version) stirbt Saruman beim Besuch Gandalfs, im Buch erst in Hobbingen. Doch beide Male wird er von Grima getötet. Im Film kommt Sarumans Stimme, ein zentraler Eckpfeiler seiner Macht im Buch, nicht vor.
• Im Film kommen Aragorn keine Dúnedain auf den Pfaden der Toten zu Hilfe. Die Toten selbst attackieren und verweigern sich Aragon nicht im Buch, sondern folgen ihm ohne Umstände.
• Im Film entscheidet die Armee der Toten die Schlacht um Minas Tirith, im Buch helfen sie bei der Erbeutung der Korsarenflotte und werden dann von Aragorn entlassen, ohne in die nachfolgende Schlacht einzugreifen.
• Denethor wird im Film deutlich negativer und unhöflicher als in der Vorlage dargestellt, in der deutlich wird, dass Denethor wie Saruman einen Palantir-Zauberstein besitzt und dadurch eine Verbindung zu Sauron hat. Er schlägt sich nicht auf die Seite des Bösen, verzweifelt aber im Angesicht der Übermacht Saurons, die ihm durch den Palantir gezeigt wird. Im Buch lässt Denethor etwa die Leuchtfeuer von Gondor entzünden, während im Film dies Pippin übernimmt, als sich Denethor weigert, den Befehl dazu zu geben. Im Film stürzt sich Denethor brennend von der Festung in die Tiefe, während er im Buch in der Gruft der Truchsesse verbrennt.
• Im Film wird Elendils Schwert erst im dritten Teil neu geschmiedet, im Buch hingegen im ersten Teil, dies geschieht außerdem nicht auf Arwens Vorschlag.
• Im Film weiß Merry von Anfang an, dass es Éowyn ist, die ihn zur Schlacht mitnimmt.
• Im Buch gewinnen die Rohirrim vor der Schlacht die Unterstützung der Druedain, einem kleinwüchsigen wilden Volk von Waldmenschen, um auf geheimen Pfaden zur Belagerung von Minas Tirith zu gelangen. Im Film erreichen sie das Schlachtfeld ohne fremde Hilfe.
• Im Film nimmt Sam dem totgeglaubten Frodo zwar den Meisterring ab, setzt diesen jedoch nicht auf. Im Buch benutzt Sam den Ring, was zur Folge hat, dass er das Ausmaß von dessen Kraft und seinen Einfluss auf Frodo besser nachvollziehen kann. Insbesondere gegenüber Gollum zeigt sich Sam an den Hängen des Schicksalsberges gnädig, als er die Möglichkeit hat, ihn zu töten.
• Im Film stellt sich der Hexenkönig von Angmar Gandalf nicht am großen Tor von Minas Tirith, sondern auf einer der Mauern. Im Gegensatz zum Buch besiegt der Hexenkönig Gandalf symbolisch, indem er dessen Stab zerbricht, bevor das Heer der Rohirrim ihn fortlockt. Diese Szene widerspricht der Darstellung des Romans, welche den Ausgang des Duells offenließ.
• Im Film wird Saurons Mund von Aragorn geköpft. Im Buch flieht er beim Anblick von Gandalfs leuchtender Kleidung.
• Im Film beteiligt sich Merry am Kampf vor dem Schwarzen Tor. Im Buch ist er nach dem Angriff auf den Hexenkönig zu geschwächt und bleibt in den Häusern der Heilung.
• Im Buch möchte Gandalf, nach der gewonnenen Schlacht um Gondor, nach Mordor reiten, um Sauron von Frodo abzulenken, während Aragorn der Armee zunächst etwas Ruhe gönnen möchte. Im Film sind die Rollen von Gandalf und Aragorn vertauscht.
• Im Film lassen Éowyn und Merry im Zuge der Verwundung/Tötung des Hexenkönig ihre Waffen fallen, wie wenn sie zu heiß geworden wären, es gibt aber keine weiteren Folgen. Im Buch kommen beide in die Häuser der Heilung´und werden nur dank der "heilenden Hände des Königs" Aragon wieder gesund.
• Im Film wird der Untergang Saurons durch eine Explosion des Auges Saurons dargestellt, während gleichzeitig Barad-Dûr in sich zusammenfällt. Im Buch bäumt sich Sauron ein letztes Mal als „riesige Schattengestalt“ auf, „den ganzen Himmel einnehmend [...] und streckte drohend die Pranke nach Ihnen aus. [Dann] wurde sie von einem starken Wind gepackt, davon geweht und zerstreut; und dann wurde es still.“
• Im Film ist das Auenland bei der Rückkehr der Hobbits genau wie sie es verließen, im Buch wurde es von Saruman, der dort Scharrer (Carroux) bzw. Scharker (Krege) genannt wird, in Besitz genommen. Die zurückkehrenden Hobbits führen eine Revolte an und befreien das Auenland wieder. In Die Gefährten sieht Frodo beim Blick in Galadriels Spiegel dies als eine mögliche Zukunft.